이현덕의 정보통신부<180>

미래 앞에는 언제나 계획이 있었다.

1989년 9월.
맹위를 떨치던 폭염이 다소 숨을 죽였다. 해가 떨어지면 간혹 서늘한 바람도 불었다.

체신부는 피서철이 끝나자 내연(內燃)하던 정보통신대학(가칭) 설립추진에 시동을 걸었다.

체신부는 외국 전기통신 교육현황을 구체적으로 파악한 후 내부논의를 거쳐 단과 대학이나 대학원 설립을 위한 추진계획안을 마련했다. 이 계획이 한국정보통신대학교(ICU)의 모태다. 정보통신대학의 설립은 이미 국회에서 조영장 의원(13.14대의원. 국무총리 비서실장 역임. 현 밀레니엄인천회장)이 체신부 장관을 상대로 여러번 필요성을 주장했던 사인이다. 1964년 체신고등학교가 문을 닫자 체신부는 정보통신 전문인력 양성을 위해 1979년 전자통신전문대학 설립을 추진했으나 무산됐다.

이런 상황에서 민자당 조영장의원의 대학설립 재촉은 체신부의 가려운 곳을 긁어 주는 격이었다. 미국과 일본 등지의 경우 정보통신부야 전문인력 양성을 위한 대학교와 특수대학, 특수대학원을 비롯해 단기교육과정을 다양한 형태로 운영하고 있었다. 반면 한국은 대학내 전자공학과의 일부 교과목에 정보통신이 포함돼 있는 것이 전부였다.

체신부는 계획안에서 세계제1의 첨단과학기술대학을 육성한다는 목표아래 4년제 단과 대학 및 대학원을 설립한다는 방침을 정했다. 대학설립에 따른 자금은 정보통신진흥재단(가칭)을 설립해 조달하기로 했다.

이 계획안을 총괄했던 당시 체신부 박성득 통신정책국장(정통부차관 역임. 현 한국해킹보안협회장)의 회고.

“그 당시 조영장 의원은 고등학교도 설립해야 한다고 주장했어요. 그러나 현실적으로 체신부가 고교와 대학을 설립하는 것은 불가능해 정보통신대학만 설립키로 했습니다. 하지만 대학 설립이 말처럼 그렇게 쉬운 일이 아니었습니다. 교육부와 다른 대학들의 반대가 대단했습니다.”

정보통신 대학설립과 운영 주체는 정보통신진흥재단(가칭)이 맡기로 했다. 이를 위해 먼저 재단을 설립하고 이어 대학 설립을 추진키로 했다. 정보통신대학은 1993년 3월에 개교한다는 목표도 세웠다. 대학은 지역균형발전계획에 연계해 ‘대덕연구단지’나 ‘광주 테크노폴리스’ 등지에 세우기로 했다. 대학교수와 교육용 기자재는 학사일정에 맞춰 단계적으로 확보키로 했다.

정보통신대학에는 사회과학분야에 과학경영학과와 정보경제학과, 정보정책학과 등 3과개를, 그리고 자연과학분야에 전기통신학과, 전자학과, 전산학과, 전자재료학과 등 4개과 등 모두 7개학과를 두기로 했다.

학생 정원은 학과당 60명씩 모두 420명으로 결정했다. 교수 정원은 170명, 교직원은 100명으로 정했다. 대학부지는 3만3천m2(10만평) 내외로 하고 건물은 본관과 공학관, 학생회관, 도서관, 체육관, 교수회관, 연구소, 기숙사 등을 짓기로 했다.

소요예산은 부지 구입비 150억원, 건축비 400억원, 경상운영비 450억원 등 초기 5년간 1,000억원이 필요할 것으로 추정했다.

이같은 설립추진안은 천조운 통신기획과장(작고)이 실무역할을 했다. 천조운과장의 전임자인 서영길 당시 청와대 행정관(현 IGM세계경영연구원 원장)의 말.

“제가 통신기획과장으로 일 할 때 국회에서 조영장 위원이 앞장서서 정보통신대학을 설립해야 한다고 계속 주장했습니다. 이후 저는 청와대 경제수석실 행정관으로 파견을 나갔습니다. 후임인 천조운 과장이 실무역할을 했을 것입니다.”

체신부는 정보통신대학 운영 주체인 정보통신진흥재단 설립을 위한 재단법을 그해 10월 제정키로 했다. 체신부는 재단은 법인으로 하며 정보통신인력 양성촉진과 정보통신관련 연구기관 단체 육성 지원 등에 목적을 두기로 했다. 구체적인 사업은 정보통신 인력양성 및 지원과 연구활동 지원, 정보통신 관련 국내외 학회 학술활동 지원, 정보문화확산 사업 지원 등이었다.

재단은 이사장 1명 등 11명으로 이사진을 구성하기로 했다. 재단 기금은 정부출연금과 한국전기통신공사(현 KT)의 주식매각 대금, 통신공사에 대한 정부 출자수익금, 공중 통신사업자의 출연금, 제조업체 출연금 등으로 조성하기로 했다. 당시 정부 출연금 교부 규정은 재단의 설립이나 시설 운영 및 사업에 필요 경비와 기금에 출연금을 교부할 수 있었다.

체신부는 1991년 1월까지 재단을 설립하고 그해 6월 학교법인 설립 인가 및 학교 설립 계획승인을 교육부에 요청하기로 했다. 1992년 3월까지 대학설립 인가 요건에 필요한 부지와 시설을 확보해 대학설립인가를 받아 1993년 3월 정보통신대학을 개교한다는 야심찬 계획이었다.

체신부는 정보통신진흥재단을 설립하면 그안에 ‘정보통신대학 설립추진 위원회’를 구성해 대학설립 업무를 총괄키로 했다. 추진위원회는 △대학건립 기본계획 수립 △토지 매입과 소요재원 산출 및 조달계획 수립 △학사운영 계획과 교수진 확보계획 △최신 정보기술 정보 및 산학협동계획 수립 △대학건출 기본계획 수립 등의 업무를 담당키로 했다