이현덕의 정보통신부<354>변재일 정통부 차관

변화의 시작은 인사(人事)였다.

노무현 정부 첫 조각 발표 후 나흘째인 2003년 3월 3일. 노무현 대통령은 17개 부처 차관과 외청장 등 34명의 차관급 인사를 단행했다.

 

노 대통령은 정보통신부 차관에 변재일 기획관리실장(현 새정치민주연합 국회의원) , 과학기술부 차관에 권오갑 과학기술부 기획관리실장(한국나노기술원 이사장 역임), 산업자원부 차관에는 김칠두 산자부 차관보(한국산업단지공단 이사장 역임)를 각각 임명했다.

 

 

정찬용 청와대 인사보좌관(청와대 인사수석 역임, 현 인재아카데미 이사장. 사단법인 사랑의 빛 이사장)은 차관 인선과 관련 "새 정부의 인사철학을 반영해 `개혁장관-안정차관'의 원칙에 따라 내부승진 위주로 인사를 했다"며 "“기존 낙점형, 일방 지시형 인사를 지양하고 다양하고 객관적인 자료를 바탕으로 상향식으로 발탁했다"고 밝혔다.

 

노 대통령(사진.대통령 기록원)은 이날 오후 청와대에서 신임 차관들에게 임명장을 수여했다. 노 대통령은 이들과 기념촬영을 한 후 다과를 함께 했다.

 

노 대통령은 변재일 차관에게 “정통부는 변화를 적극적으로 수용해서 또 다른 변화를 이끌어낸 부처”라며 “ IT산업의 재도약을 이룩해 달라”고 당부했다.

 

 

 

 

변 차관은 이날 오후 3시 정통부 14층 대회의실에서 취임식을 갖고 업무를 시작했다.

 

변 차관은 취임사에서 “정통부는 정보화를 통해 국가사회의 변화와 개혁을 주도하고 정보격차해소를 통한 디지털 복지사회를 구현함과 동시에 세계최고의 IT강국으로 우뚝 서서 국가경제 성장의 견인차가 돼야 한다”며 “ 그런 역할을 충실히 해 정통부가 창의적인 조직이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

 

변 차관은 충북 청주 출신으로 연세대 정치외교학과와 미국 펜실베니아대 국제정치대학원을 졸업했다. 행정고시 16회로 국방부에서 첫 공직생활을 시작했다. 변 차관은 이어 서울올림필조직위원회, 국무총리실 정무비서관과 산업심의관을 거쳐 1998년 6월부터 정통부 정보화기획실장으로 3년 간 일하면서 '사이버코리아21' 등을 입안, 세계 최고의 초고속 정보통신망을 구축하는데 크게 기여했다. 이후 2001년 9월부터 기획관리실장으로 재직했다. 국무 총리실 산업비서관 재임시는 IT총괄지원 업무를 담당했다. 정보화촉진기본법 제정과 정보화추진위원회 설치 등을 적극 지원했다. 특히 정보화추진위원회 실무위원장을 놓고 부처 간 줄다리가 치열할 때 총리실 행정조정실장이 위원장을 맡도록 조정역할을 했다.

그는 행정경험이 풍부하고 부처간 업무조정 능력이 뛰어나다는 평가를 받았다. 외유내강형으로 부내 직원들의 신망도 높았다. 해박한 지식과 정연한 논리를 바탕으로 추진력도 겸비했다.

 

변 차관은 이날 오전 청와대로부터 차관 내정을 통보받았다.

변 전 차관의 증언.

“그날 청와대로부터 차관 내정을 통보받았습니다. ‘차관으로 내정됐으니 열심히 일해달라’며 ‘오후에 임명장 수여식이 있다고 참석하라’고 했습니다.
그는 진대제 장관(현 스카이레이크인큐베스트 회장)에게 청와대측의 차관 통보사실을 보고했다.

진 장관은 “차관 승진을 축하한다”면서 “변 실장을 차관후보 1순위로 청와대에 추천했는데 잘됐다”며 악수를 청했다. 당시 정통부에서 차관 자리를 놓고 변재일 실장과 김창곤 정보화기획실장(정통부 차관 역임, 현 한국디지컬케이블연구원장)이 경합했다.

 

변 차관의 기억.

“인사를 앞두고 장관실에서 진 장관과 면접을 했습니다. ‘차관이 되면 무엇을 어떻게 할 것이냐’는 등을 물었습니다. ”

 

진 장관의 회고.

“당시 차관 추천 전에 해당자들과 면접을 했습니다. 정통부내 1급 실장은 변재일 실장과 김창곤 실장 두 사람이었습니다. 전직 장관 몇 분의 의견을 구했고 내부 평가, 그리고 정통부 출입기자들의 평단을 들었습니다. 두 사람 다 차관 자격이 충분했고 평판도 좋았습니다. 하지만 제가 정통부는 물론이고 관계에 아는 사람이 거의 없었습니다. 차관은 장관의 보완재역할을 해야 하잖아요. 다른 부처와 업무협조나 조정능력 등을 고려했습니다.”

 

진 장관은 재임 시 정통부와 산하기관 인사에서 전권을 행사했다. 그는 학연이나 지연, 서열 등을 배제하고 오직 적재적소(適材適所)의 인사를 했다. 인사권 행사는 조직 장악에 필수였다.

 

정찬용 청와대 인사보좌관의 말.

 

“노 대통령은 부처 인사에 관여하지 않았습니다. 공직 임명권자는 대통령이지만 부처 인사권은 장관에게 위임했습니다. 청와대는 인사보좌관실에서 평판조회를 했고 민정수석실에서 검증을 했습니다. 문제가 없으면 진 장관이 추천한 인물을 임명했습니다.” 등을 고려했습니다.”