'한국인 최초', 23년만에 240개국 여행 이해욱 전 KT 사장

체신부 차관을 지낸 이해욱(78) 전 KT 사장이 세계 240개국을 여행한 최초 한국인 기록을 세웠다.

 

이 전 사장은 240번째 방문국인 영연방 자치령 세인트헬레나 섬 여행을 마치고, 지난 2일 두바이를 거쳐 인천공항으로 입국했다고 4일 KT가 밝혔다.

 

이날 공항에는 김창곤, 김동수 전 정보통신부 차관 등  정통부 퇴직임직원 단체 정우회와 KT 출신 동우회 관계자들이 나와 이 전 사장의 세계 여행 완주를 축하했다.(사진. KT제공)

 

이 전 사장은 "자세히 보는 것도 중요하지만, 끝까지 보는 것도 중요하다고 생각한다"며 "나라별로 역사, 문화, 지형이 다 다른데 그런 다양함을 경험할 수 있어 즐거웠다"고 소감을 전했다.

 

이 전 사장이 방문한 240개국은 유엔기구 국제표준화기구(ISO)가 국가로 분류한 곳이다. ISO는 1974년부터 세계 각국과 부속 영토에 고유번호를 부여해 지금까지 240개국을 국가로 분류했다.

 

1993년부터 세계 여행을 시작한 이해욱 전 KT 사장은 2010년 한국기록원에 의해 전 세계 192개 독립국을 여행한 최초의 한국인으로 인정받았다. 이후 6년 만에 ISO가 정한 240개국을 여행하는 기록을 세웠다.

 

그의 여행 대부분은 산부인과 의사였던 부인이 동행했다.

그는 "아프리카 서부와 중부는 우리나라에서 가기 쉽지 않은 곳인데 남들이 가지 못한 곳을 함께 갈 수 있어 아내도 즐거워한다"며 "둘이 함께 가면 서로 많은 힘이 된다"고 전했다.

 

이 전 사장은 "더는 갈 나라도 없어 당분간 여행은 접어두고 휴식을 취할 계획"이라며 "여행담을 묶어서 책으로 내는 것도 생각 중"이라고 말했다.

 

이해욱 전 사장은 1964년 행정고시 합격 후 체신부에서 공직생활을 시작해 체신부 차관을 거쳐 1988∼1993년 KT의 전신인 한국전기통신공사 사장을 역임했다. 은퇴 후 여행가로 활동하며 '세계는 한 권의 책(2011)', '이해욱 할아버지의 지구별 이야기(2013)' 등 2권의 여행기를 출간했다.